继光武之后的明帝(57～75年在位)、章帝(75～88年在位)之世，是东汉的黄金时代，社会稳定，经济逐步恢复。这30多年间，可媲美西汉的文景之治。光武以后，史书不见铸钱的记载，但发现有永平年间(58～75)的钱范，应有铸钱之事，但铸钱数量应该不多。即便如此，因自给自足田庄经济的发展，章帝元和年间(84～86)仍然有人认为通货数量太大，应当加以收缩，主张废钱不用，《晋书・食货志》载”宜令悉以布帛为租，市卖皆用之，封钱勿出”。到了和帝(88-105年在位)、安帝(106～125年在位)、顺帝(126~144年在位)、桓帝(146～167年在位)诸代，政治日渐衰败，社会矛盾激化，东汉开始进入多事之秋。外有匈奴、西羌的侵扰，内有外戚、宦官的干政，遂成为东汉中后期两大病端。匈奴的侵扰虽经窦宪两次出塞，大破北匈奴而消除。但是，自和帝利用宦官郑众诛杀外戚窦宪后，东汉朝政便开始陷入外戚、宦官迭起专政、互相残杀的局面。国家开支日繁，铸钱自必转盛。《晋书・食货志》记载桓帝时因财政困难，甚至有人主张铸大钱，货币与物价问题复又成为当时重要的社会经济问题。

后世多将一些轮郭较为粗壮、文字风格浑厚、大小不等、轻重参差不齐的五铢钱，统统归于建武五铢与四出五铢之间这一百二三十年间所铸。东汉中期货币总的特点是比较轻薄，直径约25毫米，厚约1毫米，精整的重3.4～3.5克，一般重约3克，外郭较窄。多铸有各种记号，如星点、横画、竖画、文字等，并有数量和位置的不同。或似字非字，或为简单的数字，或为“平”“小”等字。这些星点、记号以及文字，应是铸炉或铸匠所做记号，寓意虽不明了，显然已成为东汉中后期铸币的一大特点。目前还不能细分或鉴别自明帝至桓帝所铸五铢钱的具体归属，只能笼统地归于这一时期。

      约在桓帝以后，社会上出现一种对文五铢和綖环五銖。对文五铢又称对文钱，是指将1枚东汉五铢钱，从中间剪凿成两部分，中心部分为对文，即指其文字只剩一半，直径14～18毫米綖环五铢指剩余钱币的外部，周郭薄细如綖，内作大圆穿，形如环，故名。文字仅留有“五”字之半、“铢”字之“金”旁。东汉末期盛行剪凿铜钱，大量出现“对文”与“綖环”钱，其中对文多，綖环少。这种劣币的出现，反映出东汉晚期经济的衰落与货币流通状况的日益恶化。
 

对文五铢

綖环五铢